Point de presse de Mme Maïté Blanchette Vézina, députée de Rimouski

(Neuf heures six minutes)

Mme Blanchette Vézina : Bonjour. Bonjour, tout le monde. Point de presse aujourd'hui en compagnie d'Éric Duhaime, le chef du Parti conservateur, et notre candidat dans Taschereau, Eliot Estévez-Verville. Donc, très contente aussi de pouvoir mettre de l'avant des gens... des jeunes qui s'impliquent en politique.

Je pense qu'il est important aujourd'hui de mettre en lumière le fait que des données sont sorties récemment concernant la création d'emplois ou plutôt les pertes d'emplois importantes qui se sont faites dans les derniers mois au Québec par rapport au reste du Canada. Donc, on parle de pertes d'emplois substantielles. Dans le dernier mois, c'est plus de 42 000 emplois qui ont été perdus au Québec. Et, contrairement au reste du Canada ou en Ontario, où des créations d'emplois du même chiffre ont eu lieu, donc il ne crée pas d'emplois au Québec en ce moment, là, grand ralentissement économique.

Et, pendant ce temps-là, bien, la première ministre décide d'aller... d'aller rencontrer le président de la France. C'est une priorité pour elle, visiblement, mais, pour nous, je pense qu'il est important de rappeler que les Québécois en arrachent. Le prix de l'essence a dépassé la barre des 2 $. Elle a promis en engagement pendant la course à la chefferie qu'elle allait baisser la taxe sur l'essence. On attend toujours. Elle a donné une mission au ministre des Finances, mais je pense que la situation, elle est critique. Il ne se crée pas de richesse au Québec en ce moment, et c'est... ça devrait être ça, la priorité, là, donc, de la première ministre et du gouvernement. C'est primordial pour maintenir des services pour les Québécois, mais aussi s'assurer que les Québécois puissent arriver à la fin du mois. Alors, on attend toujours qu'elle réalise ses engagements.

M. Duhaime (Éric) : Merci beaucoup, Maïté. Ça fait un mois aujourd'hui, hein, jour pour jour, que la nouvelle première ministre est entrée en fonction, qu'elle a été élue officiellement à la direction de la Coalition avenir Québec. Et, un mois plus tard, les Québécois qui nous écoutent, là, se demandent encore qu'est-ce qu'elle va faire pour leur portefeuille, pour leur coût de la vie. Parce que c'était son principal engagement lors de sa course à la direction. Et il n'y a toujours pas d'annonce concrète par rapport notamment au prix de l'essence. Les gens, les Québécois en arrachent, Maïté vient de parler des chiffres de l'emploi, là. Elle a parlé du dernier mois qui a été particulièrement mauvais pour le Québec, mais, si vous le prenez sur une base annuelle, il s'est perdu, au Québec, 64 800 emplois au cours de la dernière année, alors qu'il s'en est créé 67 000 au Canada. Donc, j'arrive d'une tournée au Canada anglais, là, ils ne vivent pas la même réalité, là, il y a un boom économique qui n'existe pas ici. Et, pendant ce temps-là, ça ne semble pas être la priorité du gouvernement.

Pour nous, là, c'est... c'est à ça dont le gouvernement doit répondre. C'est là-dessus, ça devrait être la priorité absolue au moment où on se parle. Puis, malheureusement, oui, c'est vrai, ils ont fait une belle campagne marketing depuis le début, là. C'est très beau, très gentil, très bienveillant, mais malheureusement il n'y a absolument rien pour relancer l'économie du Québec, qui en a pourtant grandement besoin. Sur ce, ça va maintenant nous faire plaisir de répondre à vos questions.

Journaliste : Mme Blanchette-Vézina, est-ce que vous avez subi des pressions de la part de Mme Fréchette, à l'époque où elle était ministre de l'Économie, pour que vous changiez votre avis sur Nemaska Lithium?

Mme Blanchette Vézina : Nemaska Lithium, c'est un dossier où j'ai des réserves, là, d'un point de vue éthique, là. On vous rappellera qu'on a un code d'éthique, les anciens ministres. Donc, je suis limitée dans ce que je peux vous dire quant aux échanges qui sont confidentiels. Ceci étant dit, vous avez vu comme moi le rapport qui a été transmis la semaine dernière aux parlementaires. S'il y a eu de l'influence, ce que vous voyez dans le rapport est vrai, ça vient du ministère de l'Économie et de l'Innovation.

Journaliste : Donc, vous reconnaissez qu'on a... qu'on a essayé d'influencer votre décision pour que vous donniez un avis favorable.

Mme Blanchette Vézina : Moi, ce que j'ai toujours dit à mes fonctionnaires, c'est que, s'il y a des conditions qui doivent être mises pour s'assurer que le Conseil des ministres prenne de bonnes décisions, bien, et que vous n'êtes pas convaincus que ces conditions doivent être levées, gardez-le. C'est important que les ministres puissent prendre des décisions sur la base d'informations qui sont justes et complètes. Mais c'est certain qu'il y a des échanges entre les ministères pour clarifier certains points, là, d'un point de vue économique ou d'un point de vue de développement minier. Et c'est normal qu'il y en ait. Ceci étant dit, je pense qu'il... ce qui est dit dans le rapport est exact.

Journaliste : ...des pressions qui étaient seulement du ministère de l'Économie, ça devait venir aussi, j'imagine, du bureau... du bureau du premier ministre, si vous avez changé... c'est que la pression était forte, là.

Mme Blanchette Vézina : Bien, comme je vous dis, moi, j'ai toujours répété à mes fonctionnaires : Si vous avez des réserves, donnez l'information qui est juste. Ne vous laissez pas influencer d'un point de vue politique. Il faut s'assurer que le Conseil des ministres puisse prendre des décisions justes. Et j'ai confiance au ministère... aux fonctionnaires du ministère des Ressources naturelles sur ce point-là.

Journaliste : ...est-ce que ça vous dérange que Mme Vézina ait autorisé qu'on verse comme ça des centaines de millions à une entreprise?

M. Duhaime (Éric) : Absolument pas, parce que j'ai lu le rapport, et le rapport dit justement que la pression est venue d'un autre ministère. Donc, je pense que les Québécois sont capables de tirer leurs conclusions.

Journaliste : ...

M. Duhaime (Éric) : Oui. Bien, écoutez, c'est... c'est clair qu'il y a eu de la pression politique, mais ça ne venait pas de Maïté Blanchette-Vézina, ça, je peux vous le garantir.

Journaliste : ...faisait pression aussi?

M. Duhaime (Éric) : Bien, comme je vous dis, je suis limitée dans ce que je peux vous donner comme informations, parce qu'il y a des choses qui ne sont pas publiques. Puis ça, bien, c'est clair dans le... dans le code d'éthique des ex-élus, des ex-membres du Conseil des ministres, là, que je dois garder la confidentialité, mais vous avez lu comme moi le rapport. C'était une priorité pour le ministère de l'Économie de développer la filière batterie. Je pense, c'est une priorité pour le gouvernement. Ceci étant dit, moi, j'ai gardé... J'ai toujours dit aux fonctionnaires que, si... si vous changez des conditions, c'est parce que vous êtes convaincus que ces conditions-là doivent être levées, parce que vous avez été répondus, ou les réponses aux questions que vous aviez ont été répondues... Vous avez... vous les avez obtenues.

Journaliste : ...parce qu'ultimement je comprends les fonctionnaires, là, mais ultimement, la responsabilité revient au ministre, de cette décision-là.

Mme Blanchette Vézina : Tout à fait.

Journaliste : Et c'était vous, la ministre.

Mme Blanchette Vézina : Bien, quand on reçoit un avis comme celui-là, de l'interne, tu sais, je peux vous expliquer la mécanique, là. Il y a bien sûr un avis qui est donné. S'il y a des conditions, bien, il y a... il peut y avoir des échanges entre les fonctionnaires. Ensuite, moi, je m'en remets aussi au... à l'expertise, disons, des professionnels du ministère, et c'est comme ça que je fonctionnais aussi. S'il y avait eu des réserves à conserver, les fonctionnaires les auraient conservées. Ils avaient toute la latitude de les conserver venant de moi.

Journaliste : ...l'avis à la fin, là, vous étiez à l'aise de le signer?

Mme Blanchette Vézina : Oui.

Journaliste : M. Duhaime, il y a un sondage ce matin qui montre que la CAQ remonte quand même un peu, là, vous a dépassés. Comment vous expliquer, ça? Est-ce que les gens, ils ont oublié François Legault?

M. Duhaime (Éric) : Bien, je pense qu'il y a eu beaucoup de visibilité, comme je l'ai dit tantôt, depuis un mois, le... On ne peut pas dire que la CAQ a manqué de visibilité, bien au contraire. Et malgré... Puis il y a un phénomène aussi, là, tu sais, on regarde les sondages puis regardez-les sur presque un an, là, tu sais, on voit qu'il y a... la saveur du mois ou la saveur du jour, là, c'était le Parti québécois. Après ça, ça a été les libéraux, après ça, ça... les libéraux l'ont perdue rapidement, puis ils l'ont regagnée un peu. Là, aujourd'hui, la saveur du jour, ça semble être Mme Fréchette. Mais ce que je note, surtout, c'est que nous, notre vote est stable. Moi, j'espère que notre «peak», on ne le connaîtra pas au mois de mai, on va le connaître le 5 octobre au soir. Je pense que c'est ça qui est important.

On note de façon générale de ça, là, si on prend un pas de recul puis si on regarde l'ensemble des sondages sur une période un peu plus grande, on note quand même que, depuis un an, il y a une lente mais constante glissade du Parti québécois. Je pense que c'est surtout ça qu'on voit, là. Tu sais, ils ont quand même perdu pas loin de 10 points en l'espace de huit, neuf mois. On voit que le Parti libéral, c'est en dents de scie. Et... et là la CAQ, il y aurait une petite remontée. Donc, il n'y a pas de... c'est... Les mouvements ne sont pas... ne sont pas drastiques, aujourd'hui, là. Ce n'est quand même pas... On aurait pu s'attendre à ce que l'arrivée, justement, de Mme Fréchette aurait... aurait donné un petit bump, là. Quand on... on regarde ce qui s'est passé avec l'arrivée de Pablo Rodriguez, par exemple, au Parti libéral, on avait noté une hausse beaucoup plus importante et beaucoup plus rapide que celle qui est notée ce matin, là, dans les sondages par rapport à la CAQ, là. On parle de quoi, 2 %, 3 % de plus? Donc, on est quasiment dans la marge d'erreur.

Journaliste : Comment vous expliquez la popularité, là, presque historique de Mark Carney, au Québec, presque à 50 %?

M. Duhaime (Éric) : C'est un... Ça, c'est une très bonne question. J'arrive d'une tournée au Canada, justement, là, j'ai fait quatre, cinq provinces, au cours des derniers jours, et c'est d'autant plus difficile à expliquer que c'est un premier ministre qui, quand même, envahit les champs de compétence des provinces, ce qui est une position historique que le Québec a... a toujours défendue de ne pas... de ne pas avoir un gouvernement qui s'ingère. Moi, ce que j'appelle le fédéralisme toxique, un gouvernement qui nous endette comme jamais, à un déficit plus élevé, beaucoup plus élevé, presque deux fois plus élevé que ce que Justin Trudeau nous a donné dans ses pires jours. Donc, c'est difficile de comprendre qu'est-ce qui explique une popularité aussi grande. J'ai l'impression que le vrai test pour M. Carmey, malheureusement pour lui, il n'est pas encore arrivé. Le test ça va être cet été. Est-ce que oui ou non, il va réussir à conclure une entente avec les Américains? C'est ce pour quoi il a été élu et c'est ce que les Canadiens et les Québécois attendent. Maintenant, il va falloir qu'on le juge surtout au résultat de ses négociations au cours de l'été.

Merci beaucoup. Bonne journée.

(Fin à 9 h 15)