Orateurs et présidents depuis 1867

La fonction de président d'assemblée tire son origine des institutions britanniques de la fin du XIV^e siècle. Les députés des anciennes assemblées parlementaires élisaient un des leurs pour parler en leur nom au souverain, d'où le nom d'« orateur » (speaker) porté par le président de l'assemblée québécoise encore en 1968.

Le président est élu à la première séance de l'Assemblée après les élections générales. Traditionnellement, il était proposé par le premier ministre et généralement élu à l'unanimité. En 1999, il a été élu par ses collègues au scrutin secret.

Le président ne participe pas aux débats de la Chambre et ne vote pas, sauf en cas d'égalité des voix. Il cesse de participer aux activités de son parti dès son élection et ne fait partie d'aucun groupe parlementaire.

La fonction présidentielle comporte trois volets. Premièrement, sur le plan parlementaire, c'est le président qui doit faire respecter le Règlement et autres règles de procédure, en plus de s'assurer que soient protégés les droits et privilèges de l'Assemblée et de tous les députés qui la composent.

Deuxièmement, sur le plan administratif, le président dirige et administre les services de l'Assemblée nationale.

Enfin, le président représente l'Assemblée nationale dans ses relations avec les autres parlements.