Les leaders parlementaires depuis 1965

Le leader parlementaire est le coordonnateur de l'action parlementaire de son groupe et l'interlocuteur privilégié du président, notamment en ce qui a trait à l'organisation des travaux de l'Assemblée et aux questions relatives à la procédure. Ainsi, c'est le leader du gouvernement qui, sauf exception prévue au Règlement, « appelle » les affaires du jour et, en conséquence, détermine les matières que l'Assemblée étudiera et l'ordre dans lequel elle le fera.

Le leader du gouvernement est membre du Conseil exécutif et ne reçoit aucune rémunération supplémentaire. Désigné par le chef de son groupe, il est assisté de deux leaders adjoints, dont l'un est également ministre.

La fonction de leader était autrefois assumée par le premier ministre lui-même. Le 31 juillet 1964, le premier ministre Jean Lesage annonçait à l'Assemblée législative que le ministre des Affaires municipales, Pierre Laporte, le remplacerait pour la session suivante : « nous avons décidé au Conseil des ministres de confier la fonction de leader de la Chambre au ministre des Affaires municipales pour que je puisse donner plus de temps aux questions administratives dont j'ai la responsabilité ».

Avant 1966, le chef de l'opposition officielle assumait la coordination de l'action parlementaire de son parti. Toutefois, lorsque le Parti libéral est devenu l'opposition officielle en 1966, Pierre Laporte a continué d'exercer la fonction de leader parlementaire, tout en s'acquittant également de celle de whip. La Loi modifiant la Loi de la Législature (LQ, 1971, c. 9, art. 15), sanctionnée le 7 juillet 1971, accordait une première indemnité au titulaire de cette fonction. C'était alors Rémi Paul qui agissait à titre de leader parlementaire de l'opposition officielle.